修女的心性

上周末和大學好友們在寒舍艾美聚餐，價格不斐，食材當然也有其水準，甜點區自然不在話下，很是精緻，但蘋果皮吃了口荔枝玫瑰慕斯，就直冷冷地說「我不喜歡，味道好複雜。」

當時聽著覺得有些驚訝，畢竟「味道複雜」對甜點來說，應該也算種美評，很難和不喜歡的理由連結起來。不過，其實也就只是她個人的偏愛，獨厚重乳酪蛋糕之流，徹頭徹尾就是一個味的甜點罷了。

想起前幾年，我曾非常著迷所謂味道複雜的甜點，幾乎是想嘗遍各種可能的融合似地，吃盡各家法式甜點。結果現在不再嗜甜了，對於當時那種對各種不同甜味表現的追求，也實在有種難以理解的錯愕。

如果不是因為現在連甜點都興趣缺缺的情形，而還保留對甜點的某些偏執，或許我也會說，味道單一的甜點「吃來太不用心了」之類的話吧。

確實，口味的嗜好不斷在改變，甚至帶有些人生階段蛻變的代表性，像是開始嘗得出青菜的清甜，覺得蒸煮的食物更美味，無糖茶比可樂更舒暢，整尾帶骨魚比魚排更有滋味等等.…..這些口味轉換的徵兆，幾乎也能列成初老症狀的指標項目，一一檢視自己飲食的心智年齡究竟到了哪個階段。

這一兩年來，對「苦」味的接受層次有逐漸擴大的傾向，一開始是覺得鹹蛋苦瓜這道菜還真 美味，雖然是因為有了又油又鹹又香的鹹蛋黃助陣，很難讓人覺得是道吃苦的菜；再來是覺得啤酒比可樂還好喝，那種不帶甜味，淡淡啤酒花苦味的清晰感，實在俐落，久之便覺得含糖飲料有些陳滯的黏膩感。

直到喝到調酒「曼哈頓 Manhattan」，一種以威士忌、香艾酒、苦精、糖漬櫻桃為基本元素的調酒，我才開始發現，唯有能夠完整而毫不遲疑地接納「苦」這一味，對於各種接觸到舌尖的味道品嘗才能圓滿。

一直不習慣喝烈酒，主要是無法克服酒精味，波特酒的%數大概就是我舒適飲酒的極限值，再超過些，就是勉強自己超越境界的嘗試了。

所以，原本喝調酒的態度，只是種可以用比較輕鬆，甚至是比較容易接受的口感去嘗試烈酒的世界，於是總偏好sour口感的酒款，像是黛克芮(Daiquiri)、邁泰(Mai Tai)之類，直到自己喝了曼哈頓(Manhattan)，了解苦味畫龍點睛的奧妙後，才發現苦味的深度，足以讓調酒帶出厚重酒精外，更深層的情感。

因為，酸與甜我們都太容易察覺，而辣，我歸於痛覺一類，而苦，既難以接受，觸碰到了也往往會躲避或拒絕。

看了實習醫生第九季，Christina和老骨董醫師在酒吧喝了Old fashioned的場景後，第一次點了這種加了苦精，顯然是酒精味比較重的短飲調酒，當時並不太喜歡，僅僅覺得像加水威士忌，卻也促成了後來點曼哈頓的機緣，算是種輾轉的因緣吧。

或許，人生的基調就像這些基酒一樣，說不上甜美或是苦澀，反而帶有並非任何人都能接受的烈性，需要靠些糖漿、果汁、利口酒、氣泡飲料、冰塊等元素的融合，才能調製成一杯入口怡人的酒譜。

加入果汁、糖漿、通寧水，固然清新可口，容易接受，卻也讓人難以察覺基酒本身的厚重性質，有多麼深沉厚實。

當自己對味覺的要求，再也不是甜美易入口就好﹑而開始能接受可能厚苦、可能深沉、可能難以駕馭、可能痛苦時，你會開始發現自己有更多可能的面向去了解杯中物的各種呈現方式。

也許醜陋，也許華麗；也許粗鄙，也許優雅；也許粗俗，也許高尚。

不再排斥這是如此苦悶難入喉，而在恰好比例的苦悶中，襯托出基底的深沉風味，於是會發現，原來不是只有感覺快樂與舒適才是人生至善的境界，在困苦中體悟出生命歷程的深度也是一種了然。